En cherchant comment Alexandrie est devenue cosmopolite, on trouve que tout commence avec la prise du pouvoir de Mohammed Ali Pacha en 1805. Nous sommes allés à Alexandrie pour rencontrer Dr. Mohamed Awad et rendre visite à la bibliothèque d’Alexandrie où on trouve plusieurs livres qui expliquent le début et l’apogée du caractère cosmopolite alexandrin. En plus, on a cherché sur l’Internet des informations qui nous clarifient l’idée.    

En effet, d’après nos recherches on trouve qu’Alexandrie, avant que Mohammed Ali arrive, a perdu son éclat et son importance parmi toutes les civilisations méditerranéennes, même décrit par Chateaubriand « l'endroit le plus triste et le plus désert dans le monde ». Après son arrivée et l’importance de la ville pour lui, Alexandrie était le principal de tout le progrès économique et social en Egypte. L’importance de la ville à cette époque fait le déplacement des bureaux des consuls-généraux du Caire à Alexandrie comme le consulat d’Italie, que son bâtiment existe jusqu’aujourd’hui au centre-ville. Alexandrie devient la capitale non officielle d’Egypte. Commençant toujours par l’éducation,  il a envoyé les jeunes en France pour s’éduquer comme le premier ministre de l’éducation Ali Moubarak qui a été envoyé par Mohammed Ali en France pour finir ces éducations académiques en 1844. Il continue par inviter les commerçants et les investisseurs étrangers pour améliorer le secteur économique et donc le développement du pays.

Pour s’assurer qu’ils resteront, il leur a donné un privilège important, le dispense des impôts, qui attirera les investisseurs étrangers a venir en Egypte et donc les communautés étrangères pour travailler. C’était la première étape au début du cosmopolitisme alexandrin.

Economiquement, Alexandrie devient un port commercial sur la mer méditerranée. On peut donc  s’intéresser de connaître le rôle du port dans le début et l’intensification du multiculturalisme alexandrin. D’après nos recherches, le port d’Alexandrie présente une importance dans l’époque moderne de toute l’Egypte, économiquement et socialement. On découvre qu’en 1817, le port d'Alexandrie a présenté, dans les mots d'un voyageur anglais appelé Robert Richardson, « Une scène active de construction des navires de chargement et de prendre dans leurs cargaisons, avec des tas de grains et balles de biens entassés le long du rivage. » Même après la défaite de la flotte égyptienne dans la bataille de Navarin par la flotte turque en 1827, Mohammed Ali a fait une grande expansion à Alexandrie. Il donne le tâche de reconstruire sa flotte au général français Lefebvre de Cerisy. Le dernier fait des efforts considérables comme l’approfondissement et l’élargissement du port d’Alexandrie, la mise en place d’un chantier de construction navale et la construction d’une école navale. Ces efforts sont apparents, puisque le tiers de la population égyptienne pendant ce temps travaillaient dans les équipages maritimes et l’arsenal. En cherchant les outils que Mohammed Ali a utilisé pour rendre Alexandrie plus vivante et plus forte, on trouve qu’il invite des ingénieurs étrangers pour faire des plans des projets dont il a pensé pour rendre la ville plus vivable pour les gens qui y vivent, comme : l’exemple précedent de Cerisy et l'ingénieur français Pascal Coste qui a  planifié le creusement du canal de Mahmoudeyah entre 1818-1821. Ce canal est de soixante-quinze kilomètres, relie Alexandrie avec la branche occidentale du Nil. Encore en usage aujourd'hui, le canal a amélioré l'approvisionnement en eau potable d'Alexandrie, et a permis à la culture à se répandre dans la campagne environnante qui sera très importante pour l’économie de la ville : Alexandrie a été libéré des contraintes qui entravent sa croissance pour les deux cents dernières années. Mohammed Ali a construit un palais sur le bord ouest de la péninsule sur laquelle Alexandrie a été construite, appelée Ras el-tine (le cap de figues) en 1811-1817. Pendant notre voyage on a visité ce palais dont on a su que c’était le logement principal du Khedive de 1822 jusqu’à la fin de son pouvoir, ce qui montre l’importance de la ville au Khédive pour faire une modernisation dans le pays.

Bientôt, reflétant l'influence d'un architecte de Livourne appelé Pietro Avoscani, le palais a commencé à être plus « européen » avec un style d’architecture italienne rendant hommage à la Renaissance. Ça laisse une marque cosmopolite sur Alexandrie jusqu’aujourd’hui. Aussi, la langue officielle de l’Egypte, un pays arabe, n’était pas l’arabe mais le turc, jusqu’à 1860. C’était à cause des immigrations de l’Empire Ottoman que la langue parlée est le turc. En 1834, Mohammed Ali a mis en place la « Commissione di Ornato » (Conseil des Travaux) pour superviser la construction de routes et de bâtiments, et comme la ville élargit, à attribuer des terres à ceux qu'il favorisait. Le premier président du conseil a été le premier consul de Grèce Michael Tossizza, un marchand de Kavala[8] et fondateur de l'hôpital grec. Il a construit le Palais Tossizza, plus tard, la Bourse, à la tête de la place des Consuls.

Une des grandes marques cosmopolites de l’époque de Mohammed Ali est la construction d’un nouvel arsenal qui employait autant que     5 000 travailleurs, il y avait une multitude des nationalités : Français, Anglais, Italiens, Maltais, Arabes, Turcs, Arméniens…

 

Le tableau ci-contre montre les nombres d'entreprises étrangeres en Alexandrie en 1840 : 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Depuis que Méhémet-Ali a établi cette ville sur le modèle européen, et les Européens eux même sont une partie d’elle, de part commerciale, politique, sociale…                                                                                                                                                                                                         La communauté étrangère ont été attiré par cette ville, et par conséquent, ça représente une évidence d’un certain cosmopolitisme.

Les efforts de Mohammed Ali ont été considérables. Son besoin des étrangers pour faire une ville sur le modèle européen a créé ce cosmopolitisme, ce qui va redonner à la ville à son caractère premier : une ville multiculturelle. A partir de 1840, Alexandrie s’est transformée d’une cité de 6 000 habitants à une cité cosmopolite de 100 000 habitants grâce aux efforts de Mohammed Ali, qui est considéré comme le fondateur de la moderne Alexandrie. Au-delà de cela, on verra comment elle atteint son apogée comme une ville multiculturelle.